Mai 1945 : trois dates pour la fin d’une guerre

8 mai : cette date marque la fin de la Seconde guerre mondiale en Europe. Dans nos livres d’histoire, cet évènement est en général illustré d’une photo montrant la signature de la capitulation nazie à Berlin.

Cependant, l’histoire est un peu plus complexe. En effet, si en 1918, l’armistice de Rethondes est entré en vigueur le jour de sa signature, il n’en a pas été de même pour celui de la Seconde guerre mondiale, étant donné l’étendue du front européen.

L’acte de reddition du Troisième Reich a en réalité été signé, non pas le 8 mai, mais aux premières heures du 7 mai à Reims, dans un collège de la ville qui depuis la fin août 1944 servait de Quartier Général au général Eisenhower, commandant suprême du Corps expéditionnaire allié en Europe. C’est donc à Reims que le successeur d’Hitler, l'amiral Dönitz a envoyé des émissaires pour préparer la signature de la reddition des forces armées nazies.

L’acte de capitulation fixe pour son entrée en vigueur la date du 8 mai à 23h01, heure d’Europe centrale soit, compte-tenu du décalage horaire, le 9 mai à 1h01 à Moscou. C’est la raison pour laquelle, la fin de la Seconde guerre mondiale est commémorée le 9 mai en Russie.

Pour autant l’Histoire ne s’arrête pas là. En effet, Staline a demandé à ce qu’un nouvel acte de capitulation plus solennel, reprenant les termes de l’acte signé à Reims, soit symboliquement signé à Berlin, capitale du Troisième Reich, que les Soviétiques venaient de conquérir au terme d’âpres combats. Il sera signé dans la soirée du 8 mai.

La Seconde guerre mondiale se termina définitivement le 2 septembre 1945 par la capitulation du Japon.