Des fortif’ au périph’

Depuis le 1^er octobre, la vitesse sur le boulevard périphérique passe progressivement de 70km/h à 50 km/h. L’occasion de revenir sur l’histoire mouvementée de cette bande de terrain ceinturant Paris.

L’histoire du périphérique débute en 1840 lorsque Adolphe Thiers alors président du Conseil (Premier ministre) décide d’édifier une enceinte fortifiée (et entourée d’une bande de terrain non construite) autour de Paris afin de protéger la capitale en cas de guerre. Cette enceinte est alors située en pleine campagne et son chemin de ronde deviendra quelques décennies plus tard le boulevard des Maréchaux.

Ces fortifications joueront leur rôle en 1870 en empêchant les Prussiens d’entrer dans Paris. Devenues obsolètes et inutiles, la destruction des Fortifs est réalisée après la Première guerre. Entre-temps, la zone non construite devant les fortifications a petit à petit été colonisée par une population déshéritée logeant dans un habitat précaire fait de bric et de broc et vivant de petits métiers (chiffonniers, marchands ambulants, rémouleurs, …). Cette « Zone » réputée dangereuse, est le repaire des bandes criminelles du début du 20^ème siècle dont les célèbres Apaches.

Les fortifications, détruites dans les années 1920, seront remplacées dans les années 1930 par des immeubles sociaux, les Habitations à Bon Marché, ancêtres des HLM. Cependant, la Zone et ses célèbres habitants, les zonards, subsistera, elle, jusque dans les années 1950.

C’est à cette époque que ressurgit l’idée d’une autoroute de ceinture destinée à assurer une circulation de transit autour de Paris et qui avait déjà été évoquée dans les années 1930.

Ce boulevard périphérique sera construit par étape entre 1960 et 1973. Long de 35 kilomètres, il constitue une voie communale propriété de la ville de Paris. 1,1 million de trajets quotidiens y sont effectués. Sa vitesse, initialement fixée à 90km/h, est régulièrement revue à la baisse : de 90 à 80 km/heure en 1993 puis 70km/h en 2014.